Das Konzept des digitalen Zwillings gibt es schon seit 2002, aber erst durch das Internet der Dinge (IoT) ist es kosteneffizient umsetzbar geworden. Es ist für die heutige Geschäftswelt so wichtig geworden, dass es zu einem der 10 wichtigsten strategischen Technologietrends von Gartner für 2017 ernannt wurde.

Ein Digitaler Zwilling ist vereinfacht ein virtuelles Modell eines Prozesses, Produkts oder einer Dienstleistung. Diese Verknüpfung von virtueller und physischer Welt ermöglicht die Analyse von Daten und die Überwachung von Systemen, um Probleme zu vermeiden, bevor sie überhaupt auftreten, Ausfallzeiten zu verhindern, neue Möglichkeiten zu entwickeln und sogar durch Simulationen für die Zukunft zu planen.

Thomas Kaiser, SAP Senior Vice President of IoT, drückt es so aus: „Digitale Zwillinge werden zu einem geschäftlichen Muss, sie decken den gesamten Lebenszyklus einer Anlage oder eines Prozesses ab und bilden die Grundlage für vernetzte Produkte und Dienstleistungen. Unternehmen, die darauf nicht reagieren, werden zurückbleiben.“

Definition eines Digitalen Zwillings

Im Zusammenhang mit dem Product Lifecycle Management definierte Dr. Grieves (University of Michigan) die folgenden Begriffe des digitalen Zwillings:

  1. Digitaler Zwilling-Prototyp (DTP): Ein DTP beschreibt Informationen zur Erstellung eines Assets. Ein DTP könnte beispielsweise das 3D-Modell des Assets sowie die Material- und Prozessstückliste enthalten, die beschreiben, wie dieses Asset hergestellt wird. Die DTP bezieht sich nicht auf eine bestimmte Instanz des Assets. Es handelt sich vielmehr um ein Rezept für die Herstellung eines Assets.
  2. Digital Twin Instance (DTI): Eine DTI bezieht sich auf eine einzelne spezifische physische Instanz eines Assets. Sie könnte die Liste der genauen Teilenummern enthalten, die in die Produktion dieses spezifischen Assets eingeflossen sind, sowie die genauen Prozessschritte, die bei der Herstellung des jeweiligen Assets befolgt wurden. Die DTI enthält auch die aktuellen Betriebszustände, die von den mit den Anlagen verbundenen Sensoren erfasst werden. Mehrere separate physische Anlagen können mit einem einzigen DTP hergestellt werden, und jede dieser Anlagen hat ihre eigenen DTIs.
  3. Digitales Zwillingsaggregat (DTA): Ein DTA ist einfach eine Zusammenstellung mehrerer DTIs und ermöglicht die Abfrage von Informationen über eine Gruppe von Assets.

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